平鍵用于連接軸與軸上零件,如齒輪、帶輪、聯軸器等,用于傳遞轉矩和運動,當配合件之間要求作軸向移動時,還可以起導向作用,鍵的種類很多,常用的鍵聯結有平鍵、半圓鍵、切向鍵和楔鍵聯結,其中普通平鍵應用最廣泛,半圓鍵(適用于傳遞較小轉矩的輕載連接,常用于圓錐配合)次之。
平鍵聯結的基本構成:平鍵聯結是由鍵、軸鍵槽、輪轂鍵槽構成,在工作時,通過鍵的側面與軸槽和輪轂槽的側面相互接觸來傳遞轉矩。